Pourquoi l'humidité relative de l'air est-elle si importante pour la santé?
Humidité de l’air et santé
Le point clé concernant l’humidité de l’air, tout comme la radiation, est que l’être humain ne possède aucun organe sensoriel spécifique capable de percevoir cet indicateur pourtant essentiel pour la santé.
Nous percevons très bien la température, mais l’humidité ne peut être jugée qu’à travers des signes indirects:
- Peau sèche, yeux irrités, gerçures sur les lèvres, rhumes fréquents, inconfort avec les lentilles de contact, crises d’asthme chez les enfants — tous ces signes peuvent indiquer que l’humidité de l’air dans votre maison est inférieure à la normale.
- Sensation d’étouffement, transpiration excessive, irritations cutanées persistantes et problèmes circulatoires — il est possible que l’humidité chez vous soit trop élevée.
L’allergie est un cas particulier. Pour les personnes allergiques, aussi bien une faible qu’une forte humidité de l’air peuvent être néfastes.
Dans le premier cas, l’air sec entraîne une suspension prolongée de la poussière domestique, ce qui peut déclencher des crises allergiques.
Dans le second cas, une humidité élevée favorise la prolifération des spores de moisissures et d’autres micro-organismes, qui trouvent un environnement idéal dans une habitation chaude et humide.
Quels sont les mécanismes de l’influence de l’humidité sur la santé?
Si l’on simplifie:
- En cas d’humidité faible, les muqueuses se dessèchent, et plus elles sont sèches, plus elles ont du mal à lutter contre les infections extérieures. Résultat : rhumes, virus et inflammations locales.
- En cas d’humidité élevée, les moisissures et champignons domestiques se développent activement, et leurs spores sont généralement nocives pour la santé. De plus, par temps chaud, la sueur s’évapore mal de la peau, ce qui entraîne une augmentation de la transpiration et surcharge le système cardiovasculaire. Sans oublier le risque de surchauffe de l’organisme.
Ne tentez pas de vous diagnostiquer en fonction du taux d’humidité. Sinon, vous risquez de vous retrouver dans la situation d’une vieille blague où le héros, en lisant une encyclopédie médicale, se découvre toutes les maladies qu’il y trouve. La bonne approche consiste à acheter un hygromètre domestique, à observer ses relevés pendant une à deux semaines (en notant soigneusement les résultats), puis à en discuter avec un médecin.
Modèle physique
Tout ce que vous devez savoir pour contrôler consciemment l’humidité de l’air
- L’importance de l’humidité relative. Pour évaluer la qualité du microclimat, c’est l’humidité relative qui compte. Elle est exprimée en pourcentage (%) et indique la capacité de l’air à absorber de l’humidité supplémentaire. À 15 % d’humidité, l’air est extrêmement sec : le linge mouillé sèche très rapidement, et la plupart des gens ressentiront des problèmes respiratoires. À 100% d’humidité, le linge ne séchera jamais et, dans un climat suffisamment chaud, il finira même par se couvrir d’une belle couche de moisissure.
L’humidité idéale pour un environnement sain. Pour la plupart des gens, ainsi que pour les livres en papier, les peintures, les meubles en bois et les instruments de musique, une humidité optimale se situe entre 40% et 60%.
- Un point CRUCIAL pour le microclimat intérieur. Plus la température augmente, plus l’humidité relative de l’air chute rapidement.
Pourquoi cela se produit-il? Le graphique (ligne bleue) montre la relation entre la température et la quantité maximale de vapeur d’eau que l’air peut contenir.Que se passe-t-il si l’on ajoute encore plus de vapeur d’eau à de l’air déjà saturé à 100% d’humidité à la même température? L’excès d’humidité se transformera en condensation, et au final, la quantité de vapeur d’eau dans l’air restera la même.
Il indique combien de grammes de vapeur d’eau peuvent être présents dans 1 m³ d’air lorsque l’humidité est à 100% pour une température donnée.
Comme le montre le graphique, si l’on prend de l’air à 100% d’humidité à une température de 0°C et qu’on le chauffe à 20°C, son humidité relative ne sera plus de 100%, mais seulement de 27,7%, ce qui est bien en dessous de la zone de confort. (4,8 g/m³ ÷ 17,3 g/m³ = 27,7%, voir le graphique).
Et si la température extérieure est de -10°C avec une humidité de 100 % (soit 2,4 g/m³ de vapeur d’eau), alors, sans humidificateur, l’humidité relative à l’intérieur tombera à 2,4 g/m³ ÷ 17,3 g/m³ = 13,8%. Un tel niveau est extrêmement inconfortable: les meubles en bois se déforment, et les risques d’allergies, bronchites, sécheresse oculaire et crises d’asthme augmentent considérablement.
Comment maintenir une humidité confortable dans la maison?
Il n’y a qu’une seule solution efficace: un humidificateur d’air.
Il est essentiel de comprendre pourquoi les aquariums, fontaines décoratives, plantes d’intérieur, serviettes mouillées et autres astuces populaires ne suffisent absolument pas. Seul un humidificateur d’air puissant et performant peut réellement garantir un niveau d’humidité confortable et stable dans votre maison.
Faisons un calcul approximatif pour estimer la quantité d’humidité à ajouter à la ventilation pour un confort optimal.
Si dehors il fait 0 °C avec 50 % d’humidité, et que vous voulez vivre avec 50 % d’humidité mais dans une chaleur minimale de +20 °C, alors il faut ajouter 8,65 - 2,40 = 6,25 g de vapeur d’eau par mètre cube d’air venant de la ventilation (voir le graphique orange).
Selon les normes, un échange d’air confortable pour une personne est d’environ 30 à 50 m³ par heure. Ce qui donne environ 100 à 200 m³ par heure pour une famille moyenne de trois à quatre personnes.
Nous obtenons: 6,25 × 100(200) × 24 = de 15 600 à 31 200 g de vapeur d’eau, soit de 1,5 à 3 seaux d’eau par jour!
Remarquons que c’est une estimation minimale. Il fait aussi parfois plus froid que 0 °C dehors, et il arrive qu’à l’intérieur, on veuille avoir plus de 20 °C.
En général, achetez un bon humidificateur et allumez-le, comme il se doit dans une Maison Intelligente, en fonctionnement automatique permanent avec un retour d’information sur l’humidité de l’air.
Sur quoi faire attention lors du choix d’un humidificateur d’air – dans un article séparé.
PS
Dans un climat chaud et humide, tout se passe exactement à l’inverse. Lorsqu’un climatiseur fonctionne, l’air chaud et humide venant de l’extérieur est refroidi, ce qui fait augmenter l’humidité relative jusqu’à 100% (voir les graphiques). Ainsi, pour maintenir un minimum de confort à l’intérieur, il est nécessaire d’éliminer l’excès d’humidité. Là encore, les quantités se comptent en seaux d’eau, mais heureusement, les systèmes de climatisation modernes gèrent cela très bien. Vous avez sûrement remarqué qu’en été, de l’eau s’écoule du climatiseur par un tuyau spécial: c’est le condensat.
Dans certaines conditions, on peut même aller trop loin et rendre l’air trop sec dans une pièce climatisée. La meilleure solution, selon moi? Encore une fois, une Maison Intelligente, où l’humidité de l’air est contrôlée automatiquement en temps réel, et où tous les systèmes climatiques sont gérés depuis un seul centre, avec un retour d’information y compris sur l’humidité.
